El 24 de febrero a las 9:51 GMT, la NASA planea lanzar la Misión Orbiting Carbon Observatory, OCO, un satélite encargado de seguir el rastro del dióxido de carbono, CO2, en nuestra atmósfera. El dióxido de carbono es un componente crítico en nuestra atmósfera. Desde el comienzo de la era industrial, la concentración de CO2 ha incrementado un 38%, pasando de unas 280 partes por millón a 380 partes por millón. Los científicos creen que el dióxido de carbono producido por la actividad humana está ocasionando el cambio climático, pero hay factores importantes sobre su movimiento a través de la atmósfera que siguen siendo desconocidos. OCO será el encargado de mostrar los principales sitios en la superficie de la Tierra donde se está emitiendo y absorbiendo CO2.
El objetivo de la misión OCO es tomar medidas suficientemente precisas para poder utilizarlas para analizar las "fuentes" y "pozos" del CO2, detallando la concentración de dióxido de carbono cercano a la superficie terrestre, donde su efecto de calentamiento se nota más. Para ello, OCO trazará mapas de la concentración global de carbono ayudando al equipo científico de la misión a analizar los sitios donde el gas está entrando en la atmósfera y donde está siendo absorbido por plantas y océanos.
Para poder realizar este trabajo de "seguir el rastro" al CO2, OCO transportará un sólo instrumento compuesto de tres espectrómetros de alta resolución. Este instrumento recogerá las medidas del dióxido de carbono atmosférico más precisas jamás realizadas desde el espacio. OCO será lanzado el próximo 24 de Febrero de 2009 a bordo de un cohete Taurus XL desde la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg, en California.
No hay comentarios:
Publicar un comentario